Chiesa della Madonna del Carmelo

Chiesa della Madonna del Carmelo a Brela: Un monumento alla vittoria e un capolavoro di costruttori
La Chiesa della Madonna del Carmelo, nota anche come Madonna della Vittoria, sorge tra i pini su un altopiano recintato che domina la località di Soline a Brela. Questa perla del barocco custodisce una storia densa di fede, eroismo e il tragico destino dei maestri che la edificarono.

Storia e dedica
La chiesa fu eretta nel 1715 dal vescovo di Makarska, Nikola Bijanković, come perenne memoria dell'eroica difesa di Sinj contro l'esercito turco, nettamente superiore per numero, avvenuta nello stesso anno. Per questo motivo la dedicò alla Madonna della Vittoria (Gospa od Slavodobića). La struttura presenta una pianta a croce, con le forme tipiche del barocco classicista.

È interessante notare che inizialmente la chiesa apparteneva ai Filippini, i religiosi oratoriani fondati nel 1575 da San Filippo Neri. Solo dal 1939 la chiesa è passata alla parrocchia di Brela.

L'icona della "Madonna della Vittoria"
Il cuore della chiesa è l'icona della Vergine con il Bambino — la "Madonna della Vittoria", un capolavoro del XVI secolo. Storica dell'arte Zoraida Demori Staničić l'ha attribuita con certezza alla mano di Donato Bizamano, pittore di origine greca. Donato, insieme al fratello Angelo, si trasferì da Creta a Otranto, in Puglia, nella prima metà del XVI secolo, dove fondarono una scuola pittorica dai tratti marcatamente bizantini. Sebbene non si sappia come il vescovo Bijanković sia entrato in possesso di questo prezioso dipinto, l'icona viene ancora oggi esposta solennemente davanti alla chiesa e portata in processione durante le festività della Madonna del Carmelo e dell'Assunta.

La costruzione del campanile e il tragico destino dei maestri
Il campanile fu aggiunto in un secondo momento, con l'inizio dei lavori nel 1833. L'opera fu guidata dal protomaestro Pavao Bertapelle e da Antun Bertapelle (figlio del defunto Pavao), suo zio Jure Andrijin Štambuk con il figlio tredicenne Andrija (già apprendista scalpellino) e Petar Štambuk Andrijin.

Questa piccola dinastia di scalpellini affonda le sue radici nel costruttore Andrija Bertapelle, giunto in Dalmazia dalla città di Bassano (Italia settentrionale) nel XVIII secolo. Si stabilirono e si integrarono rapidamente a Vrboska, prolungando con il loro lavoro la vita del barocco veneziano in provincia, unendo sapientemente la tradizione locale della lavorazione della pietra alla maestria nel lavorare il marmo policromo.

Purtroppo, la costruzione del campanile fu segnata da una tragedia. Dopo aver completato il primo piano, il 17 luglio i maestri si imbarcarono sulla propria gajeta (barca tradizionale in legno) per tornare a Vrboska. Avevano caricato vari blocchi di pietra, canali ed elementi di finestre nella baia di Radovnja, sull'isola di Brač. Nonostante il parere contrario degli altri presenti, il protomaestro e il proprietario della barca insistettero per salpare un'ora prima della mezzanotte, con una leggera brezza di terra (burin).

A due miglia da Brač, l'imbarcazione sovraccarica fu travolta dalle onde e affondò istantaneamente con tutto il carico. Jure Štambuk si salvò aggrappandosi a una tavola, mentre Petar Štambuk si strinse al coperchio di una cassa. Trascorsero quindici ore in mare prima di essere salvati da alcuni pescatori, i fratelli Barbarić, presso la baia di Dubca sull'isola di Hvar. Lo sfortunato ragazzo, Andrija Štambuk, finì sul fondo con la barca. Il protomaestro Pavao Bertapelle fu visto per un po' a poppa, e Antun Bertapelle fu udito gridare per tre ore dopo l'incidente, ma non fu possibile salvarlo.

Il campanile come monumento ai coraggiosi costruttori
La prossima volta che visiterete la chiesa della Madonna del Carmelo, accendete una candela davanti all'icona della Vergine in memoria della laboriosa famiglia di costruttori e scultori Bertapelle e del giovane Andrija Štambuk. Il loro impegno e il loro sacrificio sono murati in questo pittoresco campanile, la cui loggia terminale ricorda quella della chiesa domenicana di Stari Grad sull'isola di Hvar.