L'église Saint-Nicolas sur la colline de Prirovac

Perchée sur une crête dominant le paysage, l'église Saint-Nicolas, datant du XIVe siècle, est bien plus qu'un simple édifice sacré : c'est une clé essentielle pour comprendre le passé antique de Brela. Ce monument de haute catégorie allie architecture gothique, légendes mystérieuses et vestiges de cités disparues.

Architecture et nécropole mystique
Construite comme un édifice à nef unique avec des voûtes gothiques caractéristiques et une abside rectangulaire, l'église a été entièrement restaurée en 1998. Son environnement paisible abrite une nécropole médiévale de 19 dalles funéraires, témoins silencieux du temps qui confèrent à cette colline une sérénité particulière.

Sur les traces de l'antique Berulia
Au pied de l'église, on devine les ruines d'anciennes demeures. La plupart des historiens situent à cet endroit précis Berulia, la cité mentionnée par l'empereur Constantin Porphyrogénète dès le Xe siècle.

Légendes et curiosités
Le troupeau "infini" : À Kopačine, non loin de là, vivaient les picokare (religieuses du tiers-ordre de Saint-François). La tradition populaire raconte qu’elles possédaient un troupeau de moutons si vaste qu'il s'étendait sans interruption de leur demeure jusqu'aux sommets du Biokovo.

La Tour Turque (Turska kula) : Au sud-est de l'église se dresse une fascinante fortification de deux étages avec des meurtrières. Elle a été érigée en murant des falaises de la montagne pendant la guerre de Candie (XVIIe siècle), servant de refuge sûr contre les incursions ottomanes.

La colère de l'évêque : L'église est mentionnée pour la première fois en 1597 dans des circonstances dramatiques : l'évêque Nikola Ugrinović frappa Brela d'interdit, interdisant temporairement la célébration des messes, des sacrements et des funérailles dans la localité.

Le secret de la date de consécration
Si la consécration de l'église fut longtemps attribuée à l'évêque Ugrinović, des détails à l'intérieur révèlent une autre hypothèse.

Deux croix de consécration sur les murs mentionnent le jour de la dédicace — le 26 mai, bien que l'année demeure inconnue. Cependant, comme le 26 mai est la fête de Saint Philippe Néri, patron des Philippins dont la congrégation fut fondée par l'évêque de Makarska, Nikola Bijanković, il est fort probable que ce soit lui qui ait procédé à la re-consécration de Saint-Nicolas à Gornja Brela. Cet acte s'inscrivait sans doute dans son programme de renouveau spirituel de cette région du Biokovo qui lui tenait tant à cœur. Il est également possible que cette nouvelle consécration ait été effectuée par le successeur (et neveu) de Bijanković, Stjepan Blašković.