L’église Notre-Dame du Mont-Carmel

L’église Notre-Dame du Mont-Carmel à Brela : Un monument à la victoire et un chef-d’œuvre de bâtisseurs
L’église Notre-Dame du Mont-Carmel, également connue sous le nom de Notre-Dame de la Victoire, est nichée au milieu des pins sur un plateau fortifié surplombant le quartier de Soline à Brela. Cette beauté baroque recèle une histoire riche, un récit de foi, d'héroïsme et de destins tragiques des maîtres d'œuvre qui l'ont érigée.

Histoire et dédicace
L'église fut bâtie en 1715 par l'évêque de Makarska, Nikola Bijanković, en mémoire de l’héroïque défense de Sinj contre une armée turque bien supérieure en nombre la même année. Il la dédia ainsi à Notre-Dame de la Victoire (Gospa od Slavodobića). Construite sur un plan en croix, elle présente les formes caractéristiques du classicisme baroque.

Il est intéressant de noter qu'à l'origine, l'église appartenait aux Filippins, des moines oratoriens fondés en 1575 par Saint Philippe Néri. Ce n'est qu'à partir de 1939 qu'elle fut rattachée à la paroisse de Brela.

L’icône de "Notre-Dame de la Victoire"
Le cœur de l'église est l'icône de la Vierge à l'Enfant — « Notre-Dame de la Victoire », un chef-d’œuvre du XVIe siècle. L'historienne de l'art Zoraida Demori Staničić l'a attribuée avec certitude à Donato Bizamano, un peintre d'origine grecque. Donato et son frère Angelo ont quitté la Crète pour Otrante, dans les Pouilles, dans la première moitié du XVIe siècle, où ils ont formé une école de peinture aux traits byzantins marqués. Bien que nous ignorions comment l'évêque Bijanković a acquis ce tableau précieux, il est encore aujourd'hui exposé solennellement devant l'église et porté en procession lors des fêtes de Notre-Dame du Mont-Carmel et de l'Assomption.

La construction du clocher et le destin tragique des maîtres
Le clocher fut ajouté ultérieurement, sa construction ayant débuté en 1833. Les travaux étaient dirigés par le maître d’œuvre Pavao Bertapelle et Antun Bertapelle (fils du défunt Pavao), son oncle Jure Andrijin Štambuk accompagné de son fils de treize ans Andrija (déjà apprenti tailleur de pierre), ainsi que Petar Štambuk Andrijin.

Cette petite dynastie de tailleurs de pierre tire ses racines du bâtisseur Andrija Bertapelle, arrivé en Dalmatie depuis la ville de Bassano, dans le nord de l'Italie, au XVIIIe siècle. Ils se sont rapidement intégrés et croatisés à Vrboska, prolongeant par leur travail la vie du baroque vénitien en province, mêlant habilement la tradition locale de la taille de pierre à l'art du marbre polychrome.

Malheureusement, la construction du clocher fut marquée par une tragédie. Après avoir terminé le premier étage, les maîtres embarquèrent le 17 juillet sur leur propre gajeta (barque traditionnelle en bois) pour retourner à Vrboska. Ils avaient chargé divers blocs de pierre, des conduits et des éléments de fenêtres dans la baie de Radovnja sur l'île de Brač. Malgré l'opposition des autres, le maître d’œuvre et le propriétaire de la barque insistèrent pour prendre la mer une heure avant minuit, par un léger vent de terre (burin).

À deux milles de Brač, l’embarcation surchargée fut submergée par les vagues et coula instantanément avec toute sa cargaison. Jure Štambuk se sauva sur une planche, tandis que Petar Štambuk s'agrippa au couvercle d'une caisse. Ils passèrent quinze heures en mer avant d'être secourus par des pêcheurs, les frères Barbarić, près de la baie de Dubca sur l'île de Hvar. Le malheureux jeune garçon, Andrija Štambuk, disparut avec le bateau. Le maître Pavao Bertapelle fut aperçu un certain temps à la poupe, et Antun Bertapelle fut entendu pendant trois heures après l'accident, mais ils ne purent être sauvés.

Le clocher comme mémorial aux bâtisseurs courageux
Lors de votre prochaine visite à l'église Notre-Dame du Mont-Carmel, allumez un cierge devant l'icône de la Vierge en mémoire de la vaillante famille de bâtisseurs et sculpteurs Bertapelle et du jeune Andrija Štambuk. Leur labeur et leur sacrifice sont inscrits dans ce clocher pittoresque, dont la loggia terminale rappelle celle de l'église dominicaine de Stari Grad sur l'île de Hvar.